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Aug 26, 2023

¿Bombardear el glaciar? Los líderes de la ciudad dicen que están dispuestos a evaluar todas las opciones después de la inundación

Un mapa muestra la ubicación de Suicide Basin, una presa de hielo que desde 2011 ha liberado agua al lago y río Mendenhall en un ciclo anual conocido como jökulhlaup. (Investigación Nacional Oceánica y Atmosférica

Un mapa muestra la ubicación de Suicide Basin, una presa de hielo que desde 2011 ha liberado agua al lago y río Mendenhall en un ciclo anual conocido como jökulhlaup. (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica)

Las medidas drásticas para Suicide Basin parecen poco prácticas; la protección del río es más probable, dicen los funcionarios.

Cuando se trata de tratar de evitar que se repitan las inundaciones récord de este mes en Suicide Basin, los líderes de Juneau están dispuestos a evaluar todas las opciones posibles que se les presenten.

"Traten de no reírse porque la gente legítimamente ha hecho esta pregunta... ¿podrían bombardear el glaciar?" La administradora de la ciudad, Rorie Watt, dijo al Comité Plenario de la Asamblea de la ciudad y el distrito de Juneau durante una reunión el lunes por la noche que invitó a un panel de invitados a explicar la ciencia de un jökulhlaup. "Tú podrías. No sé si algún día te permitirán hacerlo. No sé si alguna vez podrías predecir lo que sucedería. No sé si sabrías siquiera dónde conseguir una bomba o cómo detonarla”.

Las inundaciones de principios de agosto provocadas por la presa del glaciar que se encuentra muy por encima de la superficie del glaciar Mendenhall, que desde 2011 se han producido en un ciclo anual, destruyeron o dañaron docenas de viviendas, además de otras propiedades e infraestructura. El incidente fue declarado desastre estatal y funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias llegaron a Juneau la semana pasada para evaluar si el área califica para recibir ayuda federal en casos de desastre.

Entonces, si bien la cuestión de bombardear una parte del glaciar para evitar tales inundaciones puede resultar divertida para muchas personas, Watt dijo que algunas personas víctimas de la inundación están buscando la seguridad de que los funcionarios están considerando todas las medidas preventivas posibles.

"La gente perdió un valor y una sensación de paz increíbles", dijo. "Y lo que quieren que hagamos es hacer estas preguntas".

Otra posibilidad planteada por alguien fue sacar el agua de la cuenca para que no se acumule a niveles peligrosos, dijo Watt. Dijo que tal acción puede ser tan simple desde el punto de vista científico como aspirar agua a través de una manguera, excepto que la cantidad de agua involucrada en la inundación del 5 de agosto (14 mil millones de galones) la haría “extremadamente peligrosa y extremadamente complicada”.

De manera similar, intentar perforar un túnel debajo del lago sería complejo, además podría haber muchas otras áreas del glaciar donde tal inundación podría convertirse en una posibilidad.

"Así que no creo que en un nivel práctico podamos hacer nada al respecto más que tratar de mapearlo, tratar de entenderlo, tratar de comunicar", dijo Watt.

Parte de la complejidad se debe al proceso regulatorio, ya que el glaciar se encuentra en tierras federales, dijo Watt, señalando que los funcionarios del Servicio Forestal de EE. UU. han tardado varios años en evaluar y aún no han aprobado una renovación "modesta" del Área Recreativa del Glaciar Mendenhall.

"Les tomó siete años decidir que estaría bien para el entorno natural ampliar un estacionamiento en un 20% o un 50%", dijo.

La evaluación de Watt siguió a una descripción general realizada por un trío de expertos sobre la historia y el posible futuro de Suicide Basin y otras áreas de glaciares que pueden representar un riesgo de inundación. Uno de ellos, Eran Hood, profesor de ciencias ambientales en la Universidad del Sureste de Alaska, dijo que estaba de acuerdo en que las opciones discutidas por Watt no eran prácticas y que la opción más factible es prevenir los daños causados ​​por tales inundaciones río abajo.

"No hay manera de construir un sistema de sifón que supere eso, y las bombas definitivamente no funcionarán y sería muy difícil conseguir permiso", dijo Hood. “Por lo tanto, no existe una estrategia de mitigación realmente obvia, y nunca he visto ningún lugar donde hayan abordado algo de esta escala y hayan podido mitigarlo más allá cuando se habla de impedir que el agua llegue a los vecindarios aguas abajo y proteger los bancos, lo que Es una discusión totalmente diferente”.

Wade Bryson, miembro de la Asamblea, planteó la cuestión de obtener asesoramiento más específico de expertos sobre las opciones de riberas de los ríos, señalando que los asistentes a la reunión del lunes eran principalmente expertos en glaciares, y señaló que las inundaciones por desbordamiento de glaciares han sido un problema durante muchas décadas, incluida una a finales de los años cincuenta o principios de los sesenta. eso resultó en que alrededor de una docena de autos fueran colocados a lo largo de Riverside Drive junto al río como un bloque, conocido como “curva de autos chatarra” contra futuras inundaciones.

"Juneau ha estado haciendo cosas en el río durante al menos 70 años para hacer frente a estos estallidos glaciales", dijo Byrson. "Entonces, ¿podemos conseguir que uno de esos tipos o uno de esos científicos venga y diga: 'Así es como su río funcionará mejor para la situación que tiene' mientras intentamos encontrar soluciones reales, porque De todas las cosas que he escuchado, la acción del río será la única que podría ser realista”.

Watt dijo que una solución a gran escala, como "proteger" toda la orilla del río con rocas u otro relleno protector, en comparación con los esfuerzos de protección a menor escala que actualmente realizan los propietarios individuales que intentan salvar sus hogares, sería costosa (ofreciendo una estimación aproximada). de 100 millones de dólares), posiblemente sea difícil obtener permisos y plantear preguntas difíciles sobre la propiedad.

“El resultado de esto es que CBJ sería el propietario y mantendría esas mejoras, no los propietarios”, dijo. “Así que la única entidad que podría intervenir con ese nivel de financiación (por no decir que lo haría) sería el gobierno federal y luego se convertiría en una pieza de infraestructura municipal”.

Pero la asambleísta Michelle Bonnet Hale, señalando que vive a una cuadra del río que se inundó, dijo que está viendo resultados prometedores de los esfuerzos de restauración individuales de las últimas semanas.

"Desde mi punto de vista, se ha realizado una cantidad asombrosa de trabajo en ambos lados del río, y un trabajo increíble por parte de los contratistas y los propietarios para blindar esas orillas", dijo.

Hale dijo que obtener una descripción visual de las riberas de los ríos que han sido blindadas puede ayudar a la Asamblea a considerar opciones futuras. Entre las otras opciones discutidas durante la reunión, dijo que parecen más prácticas se encuentran los mapas que muestran las áreas en riesgo de quedar inundadas en futuras inundaciones.

“Estoy mirando alrededor de mi casa ahora mismo y tratando de descubrir qué tan rápido podría mover cosas a un metro del suelo”, dijo. “Así que creo que será realmente importante para la tranquilidad de muchos, muchos, muchos propietarios de viviendas en Mendenhall Valley que tengamos una mejor idea de si estaremos en riesgo y cuánto tiempo de anticipación necesitaremos. ¿O simplemente necesito empezar a levantar cosas del suelo ahora en preparación para el próximo verano?

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